Hoy charlamos con Manuel González Carmona, un nombre ya habitual entre los listados de premiados en concursos internacionales. La imagen elegida es “Meteorito”, con la que fue ganador absoluto de la edición de 2018 del concurso Glanzlichter.
Manuel, haznos una pequeña introducción sobre ti y tu carrera como fotógrafo de naturaleza.
Comencé a tomarme en serio la fotografía de naturaleza en el año 2014. Hasta entonces solo realizaba fotografías en mis viajes como simples recuerdos, aunque llevaba ya varios años leyendo libros y revistas sobre fotografía en general.
En el año 2006 fui a Casa del Libro con la intención de comprar algún libro de fotografía de naturaleza. Me topé con el libro “Fotografiar la naturaleza” de Oriol Alamany y lo compré; por aquel entonces no conocía a Oriol. Recuerdo los ratos tan fantásticos que pasé leyéndolo; aprendí mucho y, a partir de ahí, me atreví a realizar fotografía en diapositivas.
En 2013 descubrí el concurso Montphoto, compré el catálogo de las fotografías premiadas y entendí que aquellas imágenes no eran fruto del azar, que esas situaciones no te las encontrabas en un simple paseo por el campo. Para lograr esas fotografías había que salir con una intención clara y, en muchos casos, con una planificación previa, algo que yo no había hecho hasta entonces.
Así, en 2014 compré mi primera cámara digital de gama media y un objetivo 100-400 mm. Poco después tuve la suerte de encontrarme con mi amigo Víctor, de aquí de Sevilla, en el borde de una laguna cubierto con una tela de camuflaje. Ni corto ni perezoso, me acerqué a él. También estaba comenzando y, a partir de aquí, empezamos a experimentar y aprender juntos sobre cómo acercarnos a las aves mediante métodos de ocultamiento.
Comencé a indagar sobre concursos de fotografía de naturaleza; entendía que, participando en ellos, me serviría para autoexigirme. En ese momento no disponía de un porfolio sólido para presentarme a ningún concurso, pero sabía que al ver los resultados y compararlos con mis fotografías me ayudaría a mejorar, lo veía como una forma de avanzar en calidad.
En 2016 llegaron los primeros reconocimientos importantes. Desde el principio me atraía un acercamiento creativo más que documental; en aquel momento tenía pocas referencias de fotógrafos que trabajaran la fauna desde esa perspectiva creativa. Mi curiosidad e inquietud por no repetirme me llevaron a experimentar con bajas velocidades, movimientos de cámara, multiexposición y desenfoques.
A partir de aquí y hasta el día de hoy han sucedido hechos impensables cuando empecé, como el de tener amigos dentro del mundillo fotográfico a los que admiraba desde antes de conocerlos, vender fotografías en EE.UU. o México, dar una charla ante 800 personas, trabajar con el Ministerio de Cultura o algo tan rocambolesco como que un chino me pida permiso para escribir un artículo en su país sobre mi trabajo con dron.
¿Qué significó para ti este gran reconocimiento? ¿Pudiste asistir a la ceremonia de entrega de premios?
Fue mi primer premio absoluto; ese mismo año gané también el absoluto del Golden Turtle. Al principio me costó creérmelo. Recuerdo que, tras recibir la notificación por correo electrónico, pregunté en un grupo de WhatsApp de amigos fotógrafos qué significaba exactamente “All Over Winner”. Yo lo traducía literalmente como “ganador de todo”, pero no estaba muy seguro de si se trataba de ganador de categoría o absoluto.
Asistí a la gala de entrega de premios junto a mi pareja y mi amigo José Luis Roldán Sosa, que también estaba premiado y que, además, se encontraba conmigo en el momento de la captura de la fotografía.
Tenemos una anécdota curiosa de la ceremonia. Nada más llegar a la exposición, Mara Fuhrman (directora del concurso) nos comentó que eran muy puntuales en todos los actos, tras lo que pensamos sobre la mala fama que debíamos tener los españoles en cuestión de puntualidad. Pues bien, nada más terminar la ceremonia y hacernos la típica fotografía todos los premiados, José Luis y yo nos hicimos un selfie sobre el escenario, a lo Rafa Nadal, mordiendo el trofeo. En ese breve instante, el escenario y el teatro quedaron completamente vacíos; salimos inmediatamente a la calle y el autobús que debía llevarnos al restaurante, donde se celebraba la cena, ya no estaba allí. Tuvimos que ir andando y, cuando llegamos, ya habían servido incluso los aperitivos en una sala previa a donde se servía la cena. Un grupo de italianos nos había reservado sitio en su mesa. Sin quererlo, aportamos nuestro granito de arena para reforzar la fama que nos precede, pero aun hoy seguimos sin entender cómo sucedió todo tan rápido.
Hablando de la imagen, ¿cómo fue el proceso de realización de “Meteorito”? ¿Qué equipo utilizaste?
El proceso fue un tanto original; dormí la noche previa en mi tienda de campaña junto a dos amigos, a pocos metros de donde tomé la fotografía. Todavía de noche nos levantamos y, tras tomarnos un buen desayuno, recogimos todo y nos dispusimos a comenzar nuestra jornada fotográfica. En la primera parada que hicimos, me llamó la atención esta escena: una pequeña corriente rompía la espuma al chocar con una piedra que sobresalía del agua, generando una estela, mientras que detrás de la piedra el agua permanecía casi inmóvil, reflejando casi perfectamente los árboles y el monte de la orilla opuesta.
Rápidamente vi que la imagen ganaría mayor impacto girándola 180º y allí mismo le puse título. Me resultó muy evidente; normalmente me es más difícil titular mis imágenes.
Utilicé una réflex digital APSC, una lente Tokina 11-16 mm, filtro polarizador y trípode.
Los reconocimientos, de cualquier tipo, siempre son un aliciente para todos nosotros. En tu caso, ¿hasta qué punto condicionan los concursos tu proceso creativo, desde la concepción a la edición final de la imagen?
En cuanto a la toma de imágenes, creo que no me condicionan. Siempre me ha atraído una fotografía en cierto modo personal, que dice mucho de quien está detrás de la cámara. Para mí, la estética, la originalidad y una representación creativa de la realidad resultan más estimulantes que una visión puramente documental, y esto, a veces, coincide con el gusto de los jurados.
Es cierto que me han inspirado imágenes que me han impactado, tanto premiadas como no.
En cuanto a la edición, al participar en concursos de fotografía de naturaleza que, por suerte, suelen ser muy estrictos en cuanto a la edición, sí han influido mucho en el proceso de la toma, ya que intento dejar la fotografía lo más terminada posible en el momento de la captura.
Cuéntanos algo sobre tu equipo fotográfico. ¿Te gusta estar siempre a la última o también disfrutas con material clásico?
Actualmente trabajo con la primera cámara sin espejo full frame que lanzó mi marca, comprada en el año 2019, y con una mirrorless APSC que sustituyó a mi anterior réflex APSC que he usado durante 10 años y que aún conservo.
En cuanto a los objetivos, dispongo de una amplia variedad de focales y marcas: desde angular macro hasta telezoom 100-400. Tengo varias lentes macro, angulares 11-16, 17-40, 24-105, tele medio 70-200, angulares fijos de 8 y 14 mm, lentes fijas de 50 y 85 mm, etc. Conservo todas las lentes que he usado con las cámaras réflex.
No soy de volverme “loco” por estar a la última; uso estas lentes con anillo adaptador en mis cámaras sin espejo y no echo en falta disponer de los últimos objetivos. En mi caso, además, no tendría mucho sentido, ya que la nitidez no es esencial en mi fotografía.
También dispongo de unas diez lentes vintage de 50, 85, 100 y 135 mm y tres lentes catadióptricas, estas últimas son las que más utilizo y más satisfacción me proporcionan.
Practicas también la fotografía aérea con dron; ¿qué crees que nos aporta esta disciplina a los fotógrafos de naturaleza?
El dron ha “democratizado” la fotografía aérea. Por el mismo precio de un objetivo podemos disponer de un dron y adentrarnos en una disciplina antes reservada a quienes podían permitirse pagar vuelos en avioneta, ultraligero, etc.
Cuando veía fotografías aéreas tomadas sobre marismas, de autores como Francisco Mingorance, Pere Soler o Diego López, entre otros, nunca imaginé que podría realizar imágenes parecidas. Se dice que la experiencia de ver con tus propios ojos las escenas desde el aire no es comparable con verlas en la pantalla del móvil o mando, pero yo lo disfruto mucho y creo que desde el aire tendría más dificultad para realizar ciertas composiciones.
El dron nos aporta una perspectiva nueva a la que no estamos acostumbrados y también podemos usarlo, aunque con más restricciones que con una cámara convencional, para tomar fotografías abstractas dando rienda suelta a nuestra creatividad. Me gusta usarlo para tomar imágenes sin referencias, que inviten al espectador a preguntarse qué está viendo, sin obsesionarme con subir a mucha altura para mostrar grandes escenarios. En definitiva, el dron aporta un sinfín de posibilidades.
Picasso decía que “la inspiración existe, pero tiene que encontrarte trabajando”. ¿Te sientes identificado con esta idea? ¿Dónde sueles encontrar inspiración?
Me siento identificado totalmente. Esa afirmación me lleva a reflexionar. Yo he tenido largos períodos sin salir al campo, llegando incluso a dudar de si volvería a tomar fotografías con las que sentirme satisfecho. Pero basta con regresar a la naturaleza con la cámara para comprobar que las oportunidades siguen estando ahí, y cuanto mayor es nuestra experiencia, más capaces somos de verlas.
Yo tengo otra frase: “la suerte no te pilla en el sofá”.
Me gusta mucho visionar imágenes de fotógrafos y fotógrafas con una visión creativa, explorar sus páginas web y también comprar libros con los que disfruto viendo fotografía en papel.
Siempre digo que una forma de medir cuánto me ha transmitido y gustado una fotografía es comprobar si, al verla, me entran ganas de coger la cámara e irme al campo. Esta sensación también la puedo percibir escuchando una determinada canción o viendo una obra de un pintor impresionista o expresionista abstracto.
Para terminar, ¿en qué proyectos o líneas de trabajo estás centrado ahora?
En los últimos años he bajado mi productividad fotográfica y ha estado centrada fundamentalmente en paisaje. Hasta la llegada del confinamiento por el Covid, prácticamente todo mi tiempo libre lo ocupaba la fotografía de aves. Sin embargo, en mi zona de trabajo coincidieron varias circunstancias: sequía y el virus del Nilo, propagado por el mosquito común y que aún está causando muertes cada verano en el entorno de las Marismas del Guadalquivir, que es donde realizo la mayor parte de mi trabajo.
Esto ha despertado mi interés por realizar uno o dos viajes anuales fuera de España centrados en fotografía de paisaje. En concreto, este año, tengo la intención de ir en otoño a Dolomitas. Quiero que sea un viaje relativamente largo y poderlo realizar en mi propia furgoneta camper, que aún no tengo. Es un proyecto que me hace bastante ilusión, ya que pienso que la furgoneta camperizada me ofrecerá mucha libertad para organizar escapadas, ya sean cortas o por períodos más largos.
De momento estoy disfrutando con la planificación; he comprado libros de fotógrafos que viven en la zona, guías de rutas de senderismo y publicaciones específicas sobre viajar en camper por Dolomitas.
Muchas gracias por tu tiempo, Manuel. Solo nos queda felicitarte por tu trayectoria y desearte lo mejor para el futuro.